Por Joe Shute - Tradução: José Filardo
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| Brigadeiro Willie Shackell, Grande Secretário CRÉDITO: TELEGRAPH / DAVID ROSE |
A manhã de 25 de
abril de 1915 testemunhou uma das ações mais corajosas da Primeira Guerra
Mundial. A campanha em Gallipoli tinha apenas alguns meses, quando um batalhão
de Lancashire Fusiliers foi encarregado de capturar uma enseada de areia
apelidada W Beach na Península Turca.
Com apenas 350
metros de comprimento e coberta por metralhadora e ninhos de franco atiradores,
era considerada inexpugnável. Às 6 da manhã, os Fusiliers desembarcaram e
imediatamente encontraram uma saraivada de balas. A maioria foi dizimada antes
de chegar à costa.
Mesmo assim, um
pequeno número avançou, cortando o arame farpado e atacando os penhascos que
davam para a praia. Contra todas as probabilidades, tiveram sucesso.
Os Lancashire
Fusiliers tinham começado o dia com 27 oficiais e 1.002 soldados rasos. Vinte e
quatro horas depois, 16 oficiais e 304 homens sobreviveram. Seis receberam a
Cruz de Vitória e garantiram seu lugar nos anais da história como os heróis das
“seis antes do café da manhã”.
A sua é uma vitória
duradoura de guerra, mas o que é muito menos conhecido é que três dos homens –
Capitão Richard Willis, Major Cuthbert Bromley e Cabo John Grimshaw – eram
maçons.
Eles estão entre os
64 condecorados da Cruz de Vitória durante a Primeira Guerra Mundial que,
segundo novas pesquisas, eram maçons. No total, a condecoração foi concedida
628 vezes entre 1914 e 1918, o que significa que os maçons representam mais de
um em cada 10 de todos os condecorados.
A CV foi criada em
1856 para premiar atos de valor após a Guerra da Criméia. Ela continua sendo a
maior honra militar da Grã-Bretanha por bravura. Ao longo do último século e
meio, houve 1.354 premiados – a maioria deles soldados da Grande Guerra.
A descoberta do
número de Maçons condecorados exigiu anos para ser descoberto. Agora, em 25 de
abril, um memorial será inaugurado para eles fora do Freemasons ‘Hall em
Londres – a sede da Grande Loja Unida da Inglaterra – por seu Grande Mestre, o
Duque de Kent.
O impressionante
salão art deco foi inaugurado em 1933 em homenagem aos caídos. Uma lista de
honra com os nomes de cerca de 3.000 maçons que morreram durante o conflito já
ocupa lugar de destaque. Mas a extensão total de sua bravura nunca foi revelada
anteriormente.
“É muito fácil
encontrar alguém que ganhou a CV e muito difícil descobrir se eles eram
maçons”, diz o historiador Mark Smith, especialista em medalhas frequentador
regular do Antiques Roadshow, que é maçom há 15 anos.
Ele acha que o fato
de tantos maçons receberem a CV se resume ao “tipo de pessoa que quer se tornar
um. Eles são pessoas amigáveis e generosas, que têm um senso de
responsabilidade. ”
A sociedade
notoriamente secreta está atualmente tendo um momento importante. 2017 marca o
300º aniversário da Grande Loja Unida da Inglaterra e, neste mês, uma nova
série de documentários de cinco partes chamada, Inside the Freemasons, será
exibida pela Sky.
Era 1717, quando um
grupo de homens se reuniu na Taberna de Ganso e Grelha no Claustro de St. Paul
e concordaram em estabelecer a primeira Grande Loja. Ela deveria ser
não-sectária e socialmente igualitária. Eles tomaram como sua metáfora
orientadora o ofício de canteiros, daí os símbolos da Maçonaria – o esquadro, o
compasso e o avental.
Ao longo dos
séculos, a popularidade da Maçonaria aumentou e diminuiu, atingindo o pico após
as guerras mundiais. Nos três anos que se seguiram à Primeira Guerra Mundial,
350 lodges foram estabelecidos somente na Inglaterra.
Atualmente, a
Grande Loja Unida da Inglaterra tem 200.000 membros, enquanto que na Escócia e
na Irlanda existem cerca de 150.000 – com milhões em todo o mundo.
O motivo de tudo
isso, no entanto, tem sido uma fonte de fascínio. Enquanto me sento com o
brigadeiro Willie Shackell, 75, o atual Grande Secretário em um escritório
revestido de painéis de madeira no Freemasons’ Hall, ele me assegura que nada
há de estranho.
Sim, existem
apertos de mão (diferentes, dependendo da antiguidade), calças enroladas e
cerimônias de iniciação com os olhos vendados, mas ele insiste que o que eles
fazem é tão normal quanto o que você encontraria no Clube Conservador local.
Homens – e é principalmente homens, apesar de existirem duas Grandes Lojas para
mulheres – ingressam na camaradagem, diz ele.
Segundo Shackell,
que passou 34 anos no exército e é um maçom desde a idade de 21 anos, a nova
pesquisa da CV exibe os melhores elementos da maçonaria: auto sacrifício e honra.
Mas há equívocos.
“Ainda há pessoas que não admitem publicamente que são maçons porque estão
preocupadas com seu emprego”, acrescenta ele. “E se alguém está contra nós,
então é difícil convencê-los de outra forma.”
Shackell
envolveu-se no projeto de CV em junho do ano passado. A história que deixou a
maior marca nele, é a do carregador de macas Thomas Edward Rendle, que passou
um dia inteiro resgatando camaradas caídos de uma trincheira explodida por
obuses inimigos em 1915.
“Ele resgatou
pessoas ao longo de 24 horas, deitado de costas, colocando seus pés debaixo dos
braços e puxando-os para a segurança”, diz ele.
Tal auto sacrifício
total, Shackell diz, agora resistirá através dos tempos. Um legado adequado dos
64 homens de apertos de mão e irmãos em armas.
Publicado em:
http://www.telegraph.co.uk/men/thinking-man/freemasons-deserved-victoria-cross-bravery-ww1/?WT.mc_id=tmgoff_fb_tmg
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